1987年，一群沙特人秘密访华，其中包括沙特亲王班达尔。这次行程在中沙尚未建交的情况下进行，外界几乎一无所知，但其目的是采购东风导弹，彻底改变了中东的军事格局。当时的中东局势十分动荡，两伊战争如火如荼，伊拉克的萨达姆志在扩张，伊朗不断强化军力，而以色列也虎视眈眈。尽管沙特富裕，但没有强大的军事实力，难以面对周围的威胁。沙特明白，若不拥有强大武器，财富也难以保障安全。

沙特曾尝试向美国和苏联购买导弹，但都遭拒绝，最终把希望寄托在中国。当时的中国刚刚改革开放，外汇紧缺，迫切需要收入。经过洽谈，沙特以约35亿美元的价格购买了36枚东风-3导弹，这笔金额在当时几乎相当于中国一年的外汇储备，给中国经济注入了活力。

然而，购买导弹只是开始，沙特需要建立发射基地、维护设备和进行操控。由于缺乏相关专业人才，沙特希望中国派遣技术人员驻军，协助建设和培训。传闻沙特在这一方面的投入总额达到了150亿美元，以说明其坚定的决心。随着投入逐渐见效，到了1990年，萨达姆出兵科威特，十万大军集结沙特边境，激起了当地的恐慌。 龙8头号玩家国际

此时，沙特选择通过媒体展示东风导弹的起竖画面，意在震慑萨达姆。这一画面传回巴格达后，萨达姆陷入沉默，最终未能越境。尽管美国的介入在此事件中也起到关键作用，但东风导弹的威慑力无疑增强了沙特的安全保障。沙特投入重金，正是为了换取一个不被敌人轻易触碰的底气。

这笔交易为中沙关系奠定了深厚基础。尽管双方在1990年才正式建交，但早在此之前的合作已经超越了常规外交关系。对沙特而言，这笔投资改变了国家命运，而对中国而言，这不仅缓解了外汇紧张，也提升了国产导弹在国际上的知名度。