今夏曼联的几笔引援在外界看来或许未必立即激起热潮，但俱乐部内部对新援充满信心，认为这些拼图能为球队注入新活力并取得成效。训练营中，达尔洛已在小手术后逐步恢复并更多参与合练，蒂莱曼斯则以其场上技术和领导力早已声名在外。相比之下，以5000万英镑从切尔西引进的22岁中场安德雷·桑托斯起初更像一张“未知牌”，但他很快成为本赛季至今最大的惊喜之一。

桑托斯在热身赛中出场全部比赛，并在英超揭幕战对阵赫尔城的表现几乎锁定了一个首发位置。卡里克执教下的中场轮换很可能会让他与蒂莱曼斯、芒特或梅努之一搭档，承担构建节奏与保护防线的任务。比赛中，他带给中场的是冷静与稳定，常常回撤接球、渴望拿球，并展现出良好的传球视野。他自信能胜任高水平的6号角色，愿意接受取代卡塞米罗的挑战。

更令教练组称道的是他在场外表现出的成熟与组织力。训练中他积极与队友沟通、不断提醒与指挥，乐于帮助他人，很快融入更衣室氛围。卡里克对他的评价极高，认为他的性格、态度和为人都是球队所需要的那类球员。近年来曼联在引援上更重视球员品格与场上能力并重的策略，这也使更衣室相比以往更加和谐，而桑托斯的到来进一步巩固了这种平衡。 龙8头号玩家国际

在季前赛中，一个显眼的特点是桑托斯在场上话很多，尤其频繁与中后卫沟通，这对一名年轻中场来说既难得又重要。他迅速发挥影响力的速度，促使人们猜测俱乐部是否找到了未来的领袖人选。桑托斯自2023年从达伽马来到英格兰后适应迅速，目前已有6次巴西国家队出场，如果能把季前赛的状态带到正式比赛，入选次数很可能会增加。青少年时期他多次担任国家队队长：代表巴西U23时8场比赛中6次佩戴队长袖标，并在U20南美锦标赛和U20世界杯中担任U20队长，作为领袖出战并有进球斩获，显示出强烈的领袖气质与竞赛影响力。

尽管在曼联的定位更偏向于后腰、担任双后腰中的拖后组织核心，卡里克希望这一中场能够掌控比赛节奏，而桑托斯看起来不仅能胜任这个职责，且可能带来更多惊喜。虽然他尚未完成正式比赛首秀，但基于目前的表现与成熟度，认为他将来有机会成为球队队长并非毫无根据。布鲁诺·费尔南德斯本夏季不会离队，但队长袖标终有一天会寻找新的归属，而桑托斯已被视作潜在接班人之一。